Дети солнца

Действие разворачивается в России начала двадцатого столетия. В центре повествования — Павел Федорович Протасов, обедневший дворянин, чья жизнь целиком и полностью подчинена науке. Он — химик, одержимый идеей создания совершенного человека, и проводит дни напролет в своей лаборатории, совершенно позабыв о существовании собственной супруги. Пока жена Протасова томится в одиночестве, за ней начинает настойчиво ухаживать художник Дмитрий Вагин. В то же время сам Павел Федорович становится объектом внимания местной купчихи-вдовы по имени Мелания. Однако ученому нет дела до любовных интриг: его разум поглощен грандиозным замыслом — вывести новую расу, «детей солнца», которые будут сильными, красивыми и лишенными пороков. В рамках своих опытов он даже пытается создать искусственного человека — гомункула. Но идиллию научных изысканий внезапно разрушает страшная эпидемия холеры, врывающаяся в город.