Ах, водевиль, водевиль...

Михаил Лисичкин, чья жизнь была без остатка отдана театру, с горечью наблюдает, как его взрослая дочь Вера стремится пойти по стопам отца. Её актерская карьера набирает обороты, но самому Михаилу недвусмысленно намекают, что его время прошло и пора уступить дорогу молодым. Восприняв это как личное оскорбление, разочарованный в профессии и бывших товарищах, он решает убедить Веру, что её истинное предназначение лежит далеко от сцены. Чтобы осуществить задуманное, Михаил находит для дочери жениха — Акакия Ушицу, отставного гусарского прапорщика, который уже пережил двух жён и передвигается с помощью протеза. Вера, приведённая в ужас от перспективы такого брака и мечтающая только о театре, вступает в союз со служанкой Катей. Вместе они разрабатывают хитроумный план, чтобы обвести незадачливого жениха вокруг пальца.