Горя бояться – счастья не видать

По земле бродит злая напасть, которая преследует людей, насылая на них череду бедствий и лишений. Эта сущность охотно делится с несчастными секретом своего избавления: нужно лишь «привязать» её к какой-нибудь вещи, предназначенной для продажи. Так, вместе с товаром, горе переходит к новому хозяину, который и не подозревает о подстерегающей его опасности. Странствуя таким образом, проклятие однажды оказывается в царском дворце правителя Дормидонта. Сразу после этого в государстве начинается хаос: казна стремительно пустеет, прежде мирные соседи готовятся к войне, а почти все придворные и слуги покидают дворец.