Прощание

Посреди могучего течения реки Ангары, на небольшом клочке суши, затерянном в водной глади, располагалась деревня с говорящим названием Матёра. Ее жители, привыкшие к размеренному течению жизни, не ведали тревог о грядущем, пока роковая весть не нарушила их покой: окрестные земли должны были уйти под воду. На месте, где веками стояли дома и росли сады, планировалось создать огромное водохранилище, и людям предстояло в кратчайшие сроки навсегда покинуть родные стены и переселиться в чужие, незнакомые поселения. Руководить этим болезненным процессом выпало Павлу Пинигину, который сам родился и вырос на этой земле. С каждым днем в его душе поселялась все более тяжелая, гнетущая тоска от неизбежности происходящего. Остальные сельчане, словно во сне, прощались с отчими домами, с каждым закоулком, с полями и лугами, которые были частью их самих. Они с болью в сердце наблюдали, как прибывшие рабочие — пожогщики — безжалостно валили вековые деревья, снимали с могил покосившиеся кресты и поджигали избы, готовя Матёру к ее последнему, печальному погружению в пучину вод.