Раннее, раннее утро...

Действие разворачивается в 1910 году. В одно раннее утро Динка, заметив, что уж вот-вот погибнет, бесстрашно бросается ему на помощь. Однако отважная девочка сама попадает в опасную ситуацию и начинает тонуть. В этот момент мимо на барже проплывает мальчик по имени Ленька. Увидев Динку в беде, он, не раздумывая, прыгает в воду и спасает её. Так между детьми завязывается крепкая и искренняя дружба. Вскоре девочка узнаёт, что Леньку жестоко эксплуатирует отчим Гордей Лукич: он постоянно избивает пасынка, издевается над ним, взваливает на его плечи непосильную работу и совершенно не заботится о его здоровье. Динка решает помочь другу и организует его побег. Теперь Ленька, ставший беглецом, нуждается в убежище и еде, и благодарная подруга изо всех сил старается раздобыть для него и то, и другое.