В шаге от моря

Жизнь в сиротском приюте превратилась для Арсения в череду бесконечных страданий и ежедневных унижений. Серые, безликие стены казенного дома стали свидетелями его одиночества и постоянных насмешек со стороны сверстников. Однажды компания подростков, ища себе развлечение, обманом завела мальчика в сырой, затхлый подвал, где пахло гнилью и сыростью, после чего захлопнула за ним тяжелую дверь, оставив щеколду снаружи. Погруженный в непроглядный мрак, Сеня в отчаянии заметался по тесному помещению: он колотил кулаками по ржавой створке, сбегал по скрипучим ступеням вниз, лихорадочно ощупывал стены в поисках потайного выхода, но все было тщетно. В отчаянии он наткнулся на пыльную, давно заброшенную кладовку. Обессилев, мальчик упал на грязный пол — и в тот же миг реальность вокруг него неузнаваемо преобразилась. Он оказался на песчаном берегу моря: теплые волны нежно касались его ног, смывая всю боль и усталость, а рядом стоял белокурый мальчик, протягивая ему свежевыловленную рыбу. Однако это волшебное видение исчезло так же мгновенно, как и возникло. Сеня вновь увидел перед собой промозглые стены приюта, куда в этот момент входила незнакомая супружеская пара, приехавшая сюда с определенной целью.